Ende der 80er drehte sich in europäischen Computermagazinen viel um ein einziges Spiel: Xenon 2: Megablast. Heute, gut drei Jahrzehnte später, kennen es selbst viele Retro-Fans nur noch vom Namen her – zu Unrecht, denn es zählt zu den stilprägendsten Shoot-‚em-ups seiner Generation.
The Bitmap Brothers auf dem Höhepunkt ihres Könnens
Entwickelt vom britischen Studio The Bitmap Brothers und 1989 auch für den Atari ST veröffentlicht, war Xenon 2 ein vertikal scrollendes Shoot-‚em-up, das durch sein aufwendiges Upgrade-System herausstach: Zwischen den Leveln kaufst du in einem eigenen Shop-Bildschirm neue Waffen, Zusatzausrüstung und Verbesserungen – ein Feature, das damals längst nicht selbstverständlich war und dem Spiel enorme Wiederspielbarkeit verlieh.
Der Song, der zum Spiel wurde
Ein einzigartiges Detail macht Xenon 2 bis heute besonders: Der Titelsong „Megablast“ basiert auf einem tatsächlichen Dance-Track der britischen Band Bomb the Bass, der eigens für das Spiel adaptiert wurde. Diese Verbindung zwischen Clubmusik und Videospiel-Soundtrack war 1989 höchst ungewöhnlich und sorgte dafür, dass das Spiel auch außerhalb reiner Gamer-Kreise Aufmerksamkeit bekam.
Warum es in deutschen ST-Magazinen so groß war
Die Kombination aus technisch beeindruckender Grafik, mitreißendem Sound und dem für den ST vergleichsweise seltenen Genre „Shoot-‚em-up in Arcade-Qualität“ machte Xenon 2 zu einem gern getesteten Titel in der deutschen Fachpresse jener Jahre. Für viele ST-Besitzer war es einer der Titel, mit denen sie Freunden mit Amiga oder PC bewiesen, dass ihr System durchaus mithalten konnte.
Der langsame Fall in die Vergessenheit
Mit dem Niedergang der 16-Bit-Heimcomputer in den frühen 90ern und dem Siegeszug von PC und späteren Konsolengenerationen verschwand auch die Erinnerung an viele ST-exklusive Highlights aus dem kollektiven Gedächtnis. Während sich Amiga-Klassiker durch aktive Fangemeinden bis heute größerer Bekanntheit erfreuen, geriet die ST-Version von Xenon 2 trotz ihrer Qualität zunehmend in den Schatten.
Ein Pflichttitel für die ST-Sammlung
Für alle, die sich für die goldene Ära des Atari ST interessieren – ausführlich behandelt in unserem großen ST-Hardware-Artikel –, ist Xenon 2: Megablast ein Pflichttitel, der zeigt, wie leistungsfähig europäische Spieleentwicklung Ende der 80er bereits war.
Trivia
- Bomb the Bass‘ Track „Megablast“ erreichte in Großbritannien tatsächlich die Charts – eine der ersten echten Crossover-Verbindungen zwischen Popmusik und Videospiel.
- Das Upgrade-Shop-System von Xenon 2 gilt als früher Vorläufer moderner „Meta-Progression“-Mechaniken, wie man sie heute aus Rogue-like-Spielen kennt.
- The Bitmap Brothers galten in Europa als eines der stilprägendsten Studios der 16-Bit-Ära, unter anderem auch bekannt für Speedball 2 und Gods.
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